歐洲聯盟（Europäischen Union，以下簡稱歐盟）是二十世紀下半葉以來最為著名的社會工程與法律工程，它是一個以消除貿易障礙、確保貨物、資本、服務、人力自由流動、創造通行無阻的共同市場為目的的經濟整合，但整合的面向並不以此為限，為使經濟整合的目標能夠實現，整合工作逐步擴及政治層面的協調合作，並逐步朝向價值共同體邁進。
在歐盟整合過程中，社會政策很早即被「歐洲化」的法律整合工程所影響，但長久以來只是經濟整合的副產品，80年代中期以後歐體及各會員國才逐漸體認到社會政策的整合實為經濟整合能否成功的必要條件之一，進而促成歐體英國以外之11國簽訂「勞工社會基本權共同憲章」，這是首次在歐體架構下提出了社會基本權清單。1997年阿姆司特丹條約首次賦予歐體「社會安全」與「社會保障」領域的原始規範權限，使得社會政策躍升為歐盟的行動領域之一。2000年簽訂之歐盟人權憲章，將自由權與社會基本權並列基本權清單，2007年里斯本條約明文：「歐盟承認二〇〇〇年十二月七日簽訂，並於二〇〇七年十二月十四日於史特拉斯堡修正之歐盟人權憲章中所列之權利、自由與基本原則；歐盟人權憲章具備與條約同位階之法律效力」。由此顯示，歐盟不只追求經濟競爭力的提升，更體認到「公平正義」是形塑歐盟認同、作為整合基礎的共同價值，並區隔出歐洲社會市場經濟與美國資本主義經濟兩種不同的模式，且透過歐盟會員國之間的整合協調機制以及歷來歐洲法院累積之重要判決，歐盟社會市場經濟得以在會員國之間透過法律制度加以實現。
為了解歐盟社會市場經濟立基於哪些價值、如何透過法律制度實現，本學期將透過文獻導讀帶領同學認識歐盟社會政策與社會法，主要討論議題包括：
一、社會社會國模式作為歐盟的核心價值：從歐體勞工社會基本權憲章到里斯本條約
二、 歐盟於社會政策領域之權限以及開放協調法
三、 歐盟基本權利憲章
四、 歐盟會員國之公民權與社會安全權
上述議題，除了從歐盟整體制度面向加以理解外（歐盟有哪些權限、有哪些法律工具、有哪些政策工具），晚近，更因里斯本條約將歐盟基本權憲章納入，並與歐洲人權法院判決，使得權利面向成為歐盟社會政策與社會法另一個重要的切入點。